home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072390 / 0723610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  63 lines
  1. <text id=90TT1966>
  2. <title>
  3. July 23, 1990: Here Today, Gone Tomorrow?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 23, 1990  The Palestinians                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 72
  13. Here Today, Gone Tomorrow?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A new study foresees fewer priests for more Catholics
  17. </p>
  18. <p>     The more the Roman Catholic Church in the U.S. has grown in
  19. recent decades, the more crippling has become its shortage of
  20. priests. In 1966 the American Catholic population was 46
  21. million. At that time, the number of priests available to offer
  22. the sacraments was some 59,000, or approximately one priest for
  23. every 780 parishioners. Today there are 57 million Catholics
  24. and 53,000 priests, or one priest for every 1,100 parishioners.
  25. One result is that more than 1,000 parishes now have no priest
  26. at all. Last week two sociologists published research
  27. predicting that the crisis will only get worse.
  28. </p>
  29. <p>     Richard Schoenherr, of the University of Wisconsin, and his
  30. former student Lawrence Young, now at Brigham Young University,
  31. released the results of a six-year study of the trends for
  32. clergy in 86 dioceses. The 163-page report, titled The Catholic
  33. Priest in the U.S., which was prepared for the U.S. bishops'
  34. conference, makes a gloomy assessment: if current directions
  35. are not reversed, by the year 2005 there will be 74 million
  36. Catholics and fewer than 34,000 priests, or one priest for
  37. every 2,200 parishioners. The causes for the continued decline:
  38. fewer and fewer men are finding the priesthood attractive as
  39. a career, and those who are already ordained are resigning at
  40. the alarming rate of 37% a year. Death and retirement will also
  41. claim their toll. The average age of priests, which was 47 in
  42. 1966, is over 51 today and climbing.
  43. </p>
  44. <p>     The U.S. hierarchy has been appointing lay people, nuns and
  45. ordained deacons to take charge of parishes that lack priests.
  46. And last November Catholic bishops approved rites for Sunday
  47. worship that can be led by nonordained parish leaders in
  48. priestless congregations. To Schoenherr, a former priest, such
  49. measures are no more than stopgaps. As he sees it, the chief
  50. problem is celibacy. Eventually, he maintains, the church "will
  51. have to accept the ordination of married men in order to
  52. recruit and retain." But that is not likely to happen any time
  53. soon. Although a majority of American Catholics believe that
  54. priests ought to be allowed to marry, Pope John Paul II has
  55. repeatedly and adamantly reaffirmed the ancient requirement of
  56. celibacy for priests of the Latin rite.
  57. </p>
  58.  
  59. </body>
  60. </article>
  61. </text>
  62.  
  63.